Sådan lærer du økonomiske begreber at kende, så du bruger dem rigtigt

Start med de ord, du møder hver uge

Det mest almindelige svar på spørgsmålet om, hvor man skal begynde, er at tage hele ordbogen på én gang. Det virker sjældent. Jeg plejer at bede deltagerne om at gennemgå en uge af deres egen mail, de interne referater og de nyheder, de læser, og understrege hvert økonomisk ord, de ikke helt kan forklare uden at slå op.

Du ender typisk med femten til tyve ord. Nogle gentager sig, andre dukker op én gang. Sorter dem i to bunker: dem, du møder tit, og dem, der kun optræder i bestemte sammenhænge. Det er de første, du arbejder med, for de giver mest værdi pr. minut, du bruger.

Skriv ordene ned i et almindeligt dokument eller en lille notesbog. Det vigtigste er, at listen er din egen og bygger på dit arbejde, ikke på en lærebog, der gennemgår emner i en rækkefølge, som ikke passer til din hverdag.

• Gennemgå en uges mails og referater
• Understreg ord, du ikke kan forklare uden at slå op
• Sorter i hyppige og sjældne begreber

Forklar hvert begreb med en enkelt sætning

Når du har din liste, skriver du til hvert begreb en forklaring på højst én sætning. Brug dine egne ord, ikke definitionen fra en opslagsbog. Hvis du kan skrive sætningen uden at tøve, forstår du sandsynligvis begrebet. Hvis du sidder fast, er det et tegn på, at du kun genkender ordet.

Tag for eksempel forskellen på omsætning og overskud. Mange bruger dem næsten som synonymer i dagligdagen, men de svarer på to forskellige spørgsmål. Det ene handler om, hvad virksomheden har solgt for, det andet om, hvad der er tilbage, når omkostningerne er trukket fra. En sætning for hvert er nok til at holde dem fra hinanden.

Prøv bagefter at læse sætningen højt for en kollega uden for økonomi. Hvis vedkommende nikker uden at spørge ind til et nyt fagord, har du en forklaring, der virker i praksis.

Find begrebet i et konkret dansk eksempel

Et begreb sidder først fast, når du har set det i en virkelig sammenhæng. Vælg en dansk virksomhed, som du kender fra dit arbejde eller din branche, og find dens seneste offentliggjorte regnskabstal. Kig efter de begreber, du har på din liste, og noter, hvordan de står i dokumentet, og hvilke tal der hører til.

Det behøver ikke være en stor børsnoteret koncern. En mindre virksomhed med offentligt tilgængelige tal fungerer lige så godt, og ofte er opstillingen enklere at overskue. Målet er ikke at vurdere virksomheden, men at se, hvordan ordene bruges af dem, der skriver regnskabet.

Du vil opdage, at samme ord kan stå i lidt forskellige sammenhænge, og at nogle virksomheder vælger egne betegnelser for poster, der i bund og grund er det samme. Den observation er værd at skrive ned ved siden af din forklaring.

• Vælg en virksomhed fra din egen branche
• Find begreberne i dens offentliggjorte tal
• Noter forskelle i, hvordan ordene bruges

Skeln mellem nært beslægtede begreber

De fleste misforståelser opstår ikke, fordi et ord er ukendt, men fordi to ord ligner hinanden. Resultat før skat og resultat efter skat, likviditet og egenkapital, indtægt og omsætning. Lav små par af begreber og skriv en linje om, hvad der adskiller dem, og en linje om, hvornår forskellen faktisk betyder noget.

Det sidste punkt er det, der gør øvelsen nyttig. I et møde har du sjældent brug for en lærebogsdefinition. Du har brug for at vide, om en kollega taler om det ene eller det andet, og om det ændrer pointen. Når du kan høre forskellen, stiller du bedre spørgsmål.

Gem parrene i samme dokument som din liste. Efter nogle uger har du en kort, personlig opslagsside, som er skrevet ud fra de ord, du selv støder på, og derfor er hurtig at bruge.

Brug begrebet selv, før du føler dig sikker

Mange venter med at bruge et nyt ord, til de er helt sikre. Det er forståeligt, men det forsinker læringen. Brug i stedet begrebet i et lille, lavrisikofelt: en intern note, en forklaring til en kollega eller en kommentar i et dokument, hvor du kan få en hurtig reaktion.

Hvis du bruger ordet forkert, får du som regel et venligt spørgsmål, og så har du lært noget, der sidder fast bedre end noget, du bare har læst. Ordet bliver dit, når du har brugt det i en sætning, som andre har reageret på.

Bed gerne en kollega med økonomisk baggrund om at læse en kort tekst fra dig og markere, hvor et begreb bruges upræcist. Den slags rettelser er det hurtigste skridt fra genkendelse til egentlig forståelse.

• Brug begrebet i en intern note
• Bed en kollega rette upræcise formuleringer

Hold fast i vanen med små, regelmæssige øvelser

Du behøver ikke afsætte lange sessioner. Ti minutter en gang om ugen er nok til at gennemgå din liste, tilføje nye ord og kigge efter et af dem i en nyhedsartikel eller en rapport. Små gentagelser slår lange maratons, fordi du møder begreberne i varierende sammenhænge.

Her i efteråret, hvor mange virksomheder samler op på årets tal og planlægger næste år, dukker mange af de samme ord op i møder og dokumenter. Det er et godt tidspunkt at opdatere sin liste og afprøve forklaringerne på dem, man arbejder sammen med.

Efter en måned kan du kigge tilbage på listen og se, hvilke ord der nu er automatiske, og hvilke der stadig volder besvær. De sidste er dem, du tager med videre til næste runde.